Bretagne est univers

De Saint-Pol Roux

Saint-Pol-Roux en 1891
coll. Archives municipales et communautaires de Brest, 15S735

Né en 1861 à Marseille, Saint-Pol-Roux est une figure majeure de la poésie symboliste. Son œuvre, inspirée par Charles Baudelaire et Stéphane Mallarmé, suscite l’admiration de Breton, d’Eluard ou de Tzara. Il est par ailleurs l’auteur d’une théorie poétique ambitieuse, l’Idéoréalisme, qui situe la poésie à contre-courant des formes académiques issues du naturalisme.
A partir de 1905, le poète admirateur de Gauguin, fait bâtir un manoir sur les hauteurs de Camaret, foyer intellectuel et artistique où se croisent de nombreux peintres et écrivains dans le sillage du metteur en scène André Antoine. Entouré par les artistes, contribuant  à l’effervescence intellectuelle d’une époque comme en témoignent ses relations avec Victor Segalen, Max Jacob ou Jean Moulin, Saint-Pol-Roux se consacre à son œuvre future, notamment la Répoétique, publiée pour l’essentiel à titre posthume. Quand il meurt tragiquement en 1940, Vercors et Aragon rendent hommage à sa mémoire. A partir de 1971, René Rougerie entreprend un vaste travail d’édition qui permet de redécouvrir « l’œuvre en miettes » de Saint-Pol-Roux et de révéler l’art prophétique d’un auteur qui disait de lui-même : « Je vis dans cinquante ans ».
Cette exposition, sous forme d’un double parcours entre la Bibliothèque d’étude et le musée des beaux-arts de Brest invite à redécouvrir l’originalité de l’itinéraire de Saint-Pol-Roux, son engagement poétique, ses affinités artistiques, ainsi que son attachement à Camaret et Brest.

De Saint-Pol Roux

Saint-Pol-Roux et Maurice Denis en 1939 lors des fêtes de Pont Aven en l’honneur de Gauguin, coll.  AMC Brest, 15S767

L’exposition suit le parcours biographique du poète, rend compte de ses activités multiples, de son engagement poétique, de sa rencontre avec les avant-gardes et le surréalisme, de son admiration pour Gauguin (il demande à Victor Segalen d’acheter des souvenirs de Gauguin après sa mort aux iles Marquises. Il sera ainsi le premier dépositaire des bois gravés et peints de La maison du Jouir aujourd’hui au musée d’Orsay) à travers peintures, dessins, objets, livres, manuscrits et photographies. Elle rappelle aussi ses liens avec des artistes rencontrés en Bretagne, Maurice Denis, Paul Sérusier, Charles Filiger et des artistes fréquentés à Camaret comme Charles Cottet, Henri Rivière, Jim Sévellec, Marcel Sauvaige, Mary Piriou, Pierre Péron, Louis-Marie Désiré- Lucas ou Rodolphe Strébelle. Enfin, le manoir et son décor sont évoqués à travers de nombreux documents (peintures, photographies, plans, descriptions manuscrites), et des objets ayant appartenu à Saint-Pol-Roux.

Le musée réunit dans ce parcours peintures et dessins de sa collection enrichis par l’exposition d’œuvres prêtées par différents musées de France (tels que le musée des beaux-arts de Rennes, le musée des beaux-arts de Quimper, le musée départemental Maurice Denis, le Musée Lambinet de Versailles …) ainsi que par des collectionneurs privés.

A la bibliothèque sont présentés  de nombreux documents, livres, manuscrits, lettres, photographies, revues provenant des collections de la bibliothèque municipale de Brest, qui a multiplié les acquisitions concernant Saint-Pol-Roux ces dernières années, des Archives municipales et communautaires de Brest, de la Bibliothèque municipale de Châteaulin, de la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet, de la collection privée de René Rougerie, éditeur et exécuteur testamentaire de Saint-Pol-Roux ou encore de collectionneurs privés.

Saint-Pol-Roux et Divine vers 1920
(coll. AMC Brest 15S479)

Saint-Pol-Roux devant son manoir dans les années 1930
 (coll. AMC Brest 15S442)

Portrait de Saint-Pol-Roux par Jim Sevellec
(coll. AMC Brest 15S438-131)

Portrait de Saint-Pol-Roux par Saïk, gravure sur bois tirée de la Randonnée, publiée dans la Revue de l’Ouest en août 1930
(coll. AMC Brest 15S438-172)

Saint-Pol-Roux devant son manoir dans les années 1930

Les ruines du manoir dans les années 1950

inventaire du fonds Tarquis de la Bibliothèque

inventaire du fonds Tarquis des Archives

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54 lettres autographes signées de Saint-Pol-Roux, adressées à Jean Royère, poète, critique d’art et directeur de nombreuses revues littéraires dont La Phalange. Les deux hommes entretinrent une grande amitié qui s’étala sur plus de vingt ans. Si cette importante correspondance permet de reconstituer l’environnement littéraire et artistique des deux hommes, elle donne également la mesure des soucis financiers et des préoccupations quotidiennes de Saint-Pol-Roux, qui l’incitèrent un temps à mettre en vente le manoir de Coecilian. C’est au contact de Jean Royère que se forgèrent, dans l’esprit de Saint-Pol-Roux, certains concepts clés de son « art poétique ».

8 lettres de Saint-Pol-Roux à [Gustave Geffroy] (1855-1926), journaliste, critique d’art, romancier et historien.

Manuscrit autographe de Divine Saint-Pol-Roux, datant vraisemblablement du 5 septembre 1944, qui fut publié dans le Figaro littéraire et qui relate le drame de 1940.

Dans la nuit du 23 au 24 juin, un soldat allemand s’introduisit dans le manoir de Coecilian, à Camaret, tua la servante Rose, blessa Saint-Pol-Roux et viola sa fille. Le poète mourut quelques jours plus tard, à Brest.

2 lettres autographes signées à Pierre Decourcelle, auteur dramatique et romancier dont Saint-Pol-Roux fut le « nègre ». La première, lyrique et enthousiaste, écrite à Marseille le 30 mai [18]91 concerne la beauté des filles méridionales ; la seconde, écrite au manoir de Roscanvel le 29 janvier 1903, évoque sur un mode pathétique les difficultés de la vie rurale bretonne.

1 lettre autographe signée, datée ce 14 matin, à Alfred Vallette (1858-1935), fondateur du Mercure de France, où Saint-Pol-Roux évoque un projet énigmatique, « énorme et téméraire », destiné à rendre service à « notre jeunesse méconnue, vilipendée, exilée ». Projet « impossible et réalisable » qui ne manquera pas, aux dires de l’auteur, d’agiter passablement le milieu littéraire et artistique.

1 carte autographe signée [1940] à Mme Karl Boès, éditeur et directeur de La Plume, où paraissaient régulièrement des contributions de Saint-Pol-Roux.

1 poème autographe. Texte en prose, vraisemblablement inédit, d’inspiration bretonne.

« … Mais je songe au Menhir dressé sur la falaise, pontife du souvenir. Ce géant, on dirait l’autrefois solidifié de la vieille Arvor. Il semble fait avec des âmes lointaines, très lointaines et cependant il est resté, malgré les époques nombreuses, magistral et juvénile.

Et tandis que s’égrène mon songe, les mouettes qui rament dans l’espace contemplent la pierre vénérable.

Comme leurs ailes sont pareilles aux moustaches des celtes antiques !... »

Saint-Pol-Roux et Mac Orlan,
caricature de presse par Loïk Dufau-Pérès

Coll. AMC Brest 15S438-169

Nous étions sortis, Saint-Pol Roux parlait de la ville :

- « D’apparence coutumière, Brest est cependant une ville fantastique par excellence. Ça n’apparaît pas à la généralité, parce que cette ville extraordinaire – ce monstre dirai-je, par ses membres de machine et son prodige – vit sous la domination scientifique ou administrative de gens qui sont les plus sages du monde. Le monstre est discipline, sa folie convertie en sagesse. Vous verrez que Mac Orlan, après tout un flair progressif, comme chez le petit Champeau d’un de ses livres, lèvera le monstre authentique, son gibier à lui romancier, car Orlan a de la race, je veux dire du génie et le Brest qu’il aura levé puis capturé, lequel littérairement n’existait pas avant son séjour, sera le vrai ! »

Et le poète de conclure :

- «  Au fond ces habitants fantastiques de par les organes de leurs fonctions sont les plus simples du monde en ce sens que, leurs fonctions quittées, ils quittent avec elles le fantastique qui les associait pour le reprendre plus loin sous un autre aspect. Tenez, ces gens subissent l’emprise de mer à tel degré que, dès l’heure des entrées et des sorties, ils copient automatiquement la mer et le continent. Alors se produit le double phénomène de la marée brestoise. Du grand pont jusqu’au Petit-Paris les rues de Siam et de Jean Jaurès se métamorphosent en une Penfeld humaine ayant pour bras Saint-Marc et l’Harteloire. A la sortie le flux populaire monte pour descendre en reflux à la rentrée. Les cols-bleus bras dessus bras dessous tiennent lieu de vagues, écolières et collégiens zigzaguent en bancs de sardine parmi la flottille des trams et des autos, les midinettes déferlent en sirènes, un peu partout des coiffes jouent à la mouette, et l’on entend le ressac à galets des talons hauts et des sabots. Ville mécanique à l’heure arithmétique, Brest paraît ici penduler sous la lune unanime des cadrans de Saint-Louis et de Saint-Martin. A ces moments Brest est un peu la Mer prolongée en humanité, avec le vieux courant nationaliste et les neuves lames de fond bolchévistes, le tout se réglant sur les cloches miséricordieuses de Mgr Roull.

(BM Brest, Ms 135, extraits d’un texte semble-t-il inédit)